Я тоже в Debian перебрался из Ubuntu - после того как Kubuntu 10.04, проработав нормально месяц или два, обвалился намертво и даже переустановка не помогла. Перед этим с ALT Linux был очень похожий опыт. В Debian 7 было что-то подобное, но решилось переходом с 64-битной версии на 32-битную. Так что Debian на данный момент - самый стабильный из всех трёх дистрибутивов, которые я в разное время использовал. И нареканий меньше всего вызывает. В качестве графической оболочки использую KDE, но это чисто эстетический выбор, функциональность в моём случае не при чём. С освоением проблем не возникало. Из дополнительных репозиториев использую только репозиторий Dr.Web и deb-multimedia (там версии поновее, чем в основном Debian, плюс есть некоторые программы, которых в основном дистрибутиве просто нет). Репозиторий обратных портов подключен, но устанавливать из него вроде пока ничего не приходилось. Когда экспериментировал с Google Chrome, Google Earth и Google Talk Plugin, подключал репозитории Google. PPA, насколько сейчас помню, использовал только в Debian 6 для установки Darktable и, возможно, WINE; сейчас в этом уже нет необходимости. Вообще разница в версиях ощущалась только при переходе с Kubuntu 9.10 на Debian 6, плюс временами приходилось использовать свежий Google Chromium вместо не в меру старого Iceweasel. Сейчас таких проблем уже нет. Хотя это, конечно, индивидуально - у Вас могут быть просто другие требования к функционалу.